La vitamine E pour prévenir la pneumonie chez les seniors
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Selon un article publié dans la revue Clinical Interventions in Aging, l’administration de 50 mg par jour de vitamine E a diminué le risque de pneumonie chez les seniors masculins de 72 % après avoir arrêté de fumer.
Le Dr. Harri Hemila, de l’université d’Helsinki en Finlande, a étudié si la supplémentation en vitamine E pouvait influencer le risque de pneumonie chez les seniors institutionnalisés. Il a analysé les données d’une recherche sur la prévention du cancer menée en Finlande entre 1985 et 1993 et qui comprenait des seniors fumeurs de sexe masculin âgés de 50 à 69 ans.
L’âge auquel les participants ont commencé de fumer a modifié de façon significative l’effet de la vitamine E sur la pneumonie. La vitamine E a diminué le risque de pneumonie de 35 % chez 7 469 participants qui avaient commencé de fumer après 21 ans, alors que la vitamine E n’a eu aucun effet apparent sur la pneumonie chez ceux qui avaient commencé plus tôt.
Parmi les 7 469 participants qui ont commencé de fumer après 21 ans, la supplémentation en vitamine E a réduit l’incidence de la pneumonie de 69 % dans un sous-groupe de 2 216 fumeurs occasionnels. Dans ce sous-groupe, la vitamine E a empêché la pneumonie chez 12,9 % des participants au moment où ils ont atteint l’âge de 74 ans, ce qui correspond à une personne sur 8 obtenant un avantage de la vitamine. La vitamine E n’a pas eu d’effet significatif sur les participants qui fumaient beaucoup ou qui ne pratiquaient pas d’activité physique.
Un tiers des 7 469 participants a cessé de fumer pendant la période et 27 d’entre eux ont contracté une pneumonie. Ces 27 cas de pneumonie peuvent actuellement être utilisés pour estimer l’effet de la vitamine E sur les hommes non-fumeurs. L’incidence de la pneumonie était 72 % plus faible chez les participants avec une supplémentation en vitamine E et qui avaient arrêté de fumer, et cet avantage de la vitamine E a également été observé chez ceux qui fumaient beaucoup ou qui ne pratiquaient pas d’activité physique.
Bien que la preuve de l’avantage de la vitamine E contre la pneumonie chez les seniors institutionnalisés de sexe masculin soit forte dans cette analyse, les conclusions générales sur la vitamine E ont été complexes. En outre, les participants à l’étude initiale avaient été pour la plupart nés dans les années 1920 et 1930, et ont vécu la Seconde Guerre mondiale. « Ainsi, même si la baisse de 72 % du risque de pneumonie avec la vitamine E chez les participants qui ont cessé de fumer peut être un effet réel, cela ne devrait pas être généralisé aux seniors de sexe masculin dans les pays occidentaux à notre époque. D’autres recherches sur la vitamine E chez les seniors masculins et non-fumeurs sont justifiées », a conclu le Dr. Hemila.
Rappelons en outre que, selon une récente étude, une majorité de seniors n’est pas vaccinée contre la pneumonie.
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