Seniors : la vitamine D contre Alzheimer et le cancer ?
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On sait que la vitamine D en complément alimentaire joue un rôle important dans la régulation de l’absorption du calcium et favorise la croissance osseuse. Une nouvelle étude montre désormais que la vitamine D a des effets beaucoup plus larges, notamment concernant Alzheimer, le cancer de la prostate ou encore l’obésité.
L’étude met en lumière l’homéostasie, la capacité des protéines à maintenir leur forme et leur fonction au fil du temps. Cet équilibre se détraque avec le vieillissement normal, ce qui entraîne souvent l’accumulation de protéines toxiques insolubles impliquées dans un certain nombre de conditions, comme la maladie d’Alzheimer, Parkinson et la maladie de Huntington, mais également le diabète de type 2 et certaines formes de maladies du cœur.
« La vitamine D3, qui est convertie en la forme active de la vitamine D, supprime l’insolubilité des protéines et empêche la toxicité provoquée par la protéine bêta-amyloïde qui est associée à Alzheimer », ont déclaré les chercheurs.
De combien de vitamine D les humains ont besoin et comment faire pour mieux l’obtenir est un débat houleux depuis de nombreuses années. Les dernières recommandations de l’Institut de Médecine (IOM) de 2011 ne concernaient que le rôle de la vitamine D dans la santé des os et la réduction des fractures. Les experts ont conclu que les preuves pour les autres avantages proposés de la vitamine D étaient incompatibles, peu concluantes ou insuffisantes pour définir les apports recommandés.
L’IOM recommande un apport quotidien de 600 UI (unités internationales) pour les personnes âgées de 1 à 70 ans, et de 800 UI pour les aînés. La limite supérieure, c’est-à-dire le niveau au-dessus duquel les risques sur la santé peuvent augmenter, a été fixée à 4000 UI par jour et par adulte. L’excès de vitamine D peut augmenter les niveaux de calcium, conduisant à la vascularisation et la calcification des tissus, avec des dommages consécutifs au cœur, aux vaisseaux sanguins et les reins.
D’autres organismes de santé, en désaccord avec les recommandations de l’IOM pour l’apport quotidien, recommandent quant à eux la supplémentation de 800 à 2000 UI par jour, au moins pour les personnes connues ou susceptibles d’avoir de faibles taux de vitamine D dans le sang.
Les chercheurs de l’étude recommandent une supplémentation universelle de vitamine D comprise entre 800 et 1000 UI par jour et par adulte. Les seniors peuvent être particulièrement sujets à une carence en vitamine D parce que la capacité de la peau à fabriquer de la vitamine D à partir du soleil ou de l’exposition aux UV diminue avec l’âge. En outre, les seniors sont moins susceptibles de passer du temps au soleil, ont souvent des régimes alimentaire manquant de sources de vitamine D, et peuvent souffrir de troubles gastro-intestinaux qui rendent plus difficile l’absorption de la vitamine D.
Les chercheurs envisagent de nouvelles études pour répondre à beaucoup d’autres questions : peut-être qu’une carence en vitamine D entraîne un vieillissement plus rapide ou peut-être est-ce la raison pour laquelle nous sommes plus sensible à un cancer ou à Alzheimer…
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