Les mariages heureux dépendent de la santé et de l’attitude du mari
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Selon une étude de l’université de Chicago, une personnalité agréable et une bonne santé chez le mari semblent être cruciales pour la prévention des conflits chez les couples âgés qui ont passé presque toute leur vie ensemble.
L’étude a conclu que les femmes jouaient un rôle moins important dans la limitation des conflits conjugaux que les hommes, sans doute en raison des attentes différentes des femmes et des hommes dans les relations durables.
« Les femmes interrogées ont rapporté davantage de conflits si leur mari était en mauvaise santé », a déclaré le principal auteur de l’étude, James Iveniuk, candidat au doctorat du département de sociologie de l’université de Chicago. « Dans le cas contraire, si la femme est en mauvaise santé, il ne semble pas y avoir de différences en termes de qualité du mariage pour le mari ».
L’étude « Conflits conjugaux chez les seniors : positivité, personnalité et santé » rapporte les résultats d’une enquête nationale ayant porté sur des données analysées à partir de 953 couples hétérosexuels mariés ou en cohabitation depuis en moyenne 39 ans et dont l’âge se situait entre 63 et 90 ans.
L’enquête sur ces seniors participant au « National Social Life Health and Aging Project » a comparé les caractéristiques des maris à celles de leurs femmes et vice versa au moyen d’entretiens avec chaque personne.
James Iveniuk et les co-auteurs de l’étude ont constaté de nombreuses différences entre les sexes lorsqu’ils ont examiné les traits de personnalité, comme l’anxiété, l’amabilité, l’extraversion, l’ouverture à l’expérience et la conscience. Ils ont également ajouté une nouvelle mesure appelée « positivité », une caractéristique commune décrite comme le désir général d’une personne à être vue selon un axe positif. « Les épouses dont les maris montrent des niveaux plus élevés de positivité ont rapporté bien moins de conflits conjugaux. Cependant, aucune association n’a été démontrée entre les femmes qui se montraient positives et leur mari », a déclaré James Iveniuk.
Le co-auteur Linda J. Waite, professeur de sociologie urbaine à l’université de Chicago, explique que la mesure du conflit conjugal dans l’étude peut être résumée comme suit : « Dans quelle mesure votre conjoint vous dérange ? ». Les affrontements ne sont pas principalement axés sur la violence, mais plutôt sur lequel des deux conjoints critique le plus l’autre ou l’excède par son comportement.
Une autre constatation est que les hommes qui se décrivent comme névrotiques ou extravertis ont tendance à avoir des épouses qui se plaignent davantage de leur mariage. Chez les hommes avec des épouses névrotiques se décrivant comme jouant un rôle « approprié » pour leur femme, ceux-ci ont rapporté plus de critiques et de sollicitations de la part de leur épouse en général, mais aussi des niveaux plus élevés de soutien émotionnel.
Les chercheurs suggèrent que les études futures pourraient examiner si de faibles niveaux de conflits maritaux nécessitent non seulement l’absence de facteurs de frustration, comme une mauvaise santé ou des traits négatifs, mais aussi un meilleur équilibre des responsabilités émotionnelles entre maris et épouses.
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