Les Néerlandais soutiennent l'euthanasie pour les personnes âgées
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Le suicide médicalement assisté est autorisé aux Pays-Bas depuis 2002, où les médecins peuvent légalement aider les patients à mourir si la demande est volontaire, parfaitement réfléchie et si le patient souffre sans espoir d'amélioration.
Cette nouvelle étude, publiée dans le Journal Of Medicine Ethics, explore dans quelle mesure le public est d’accord avec le droit pour les personnes âgées, qui n’ont pas de maladie grave et un désir de mourir, de recevoir le suicide médicalement assisté.
L’enquête a été effectuée auprès de 2000 personnes choisies aléatoirement dans la population néerlandaise et âgées de 18 à 95 ans. Les chercheurs ont pris deux exemples pour l’enquête : le premier, celui d’une personne âgée en bonne santé mais fatiguée de vivre, et l’autre, un malade plus jeune en phase terminale.
Plus de la moitié des personnes (57%) ont estimé que chacun devrait avoir le droit à l’euthanasie et 53% sont d’accord pour dire que tout le monde a le droit de décider de sa propre vie et mort.
De plus, une personne sur quatre (26%) était d’accord avec l’exemple dépeignant le médecin qui aide à mourir la personne âgée fatiguée de vivre, et 19% ont estimé qu’ils se poseraient la question pour le suicide médicalement assisté s’ils étaient dans la même situation.
Lorsqu’on leur a présenté l’énoncé suivant : « Pour moi, l’euthanasie devrait être autorisée pour les personnes qui sont fatiguées de vivre sans pour autant être atteintes d’une maladie grave », 21% des répondants ont été d’accord, 52% en désaccord, et 27% ne se sont pas prononcés.
Les chercheurs ont également constaté que le tiers des répondants ont convenu que les personnes très âgées devraient être autorisées à prendre une pilule qui faciliterait effectivement la mort, si elles le désiraient, et un autre tiers étaient restés neutres.
Les personnes qui ont soutenu le droit des personnes âgées à choisir de mourir montraient une tendance à être plus instruits, ne présentaient pas de foi religieuse particulière, et avaient moins confiance dans les médecins pour ce qui étaient de leurs souhaits.
Les auteurs expliquent que dans certains cas, même les meilleurs soins médicaux ne peuvent pas fournir une solution : « Les populations à travers le monde sont vieillissantes, et la haute qualité des soins médicaux pour les personnes âgées est devenue plus importante que jamais. Cependant, l’excellence des soins ne peut pas toujours éviter le problème pour certaines personnes âgées que le vieillissement puisse coïncider avec le sentiment de ne plus avoir de but dans leur vie, développant en conséquence un certain désir de mourir ».
Bien que les chercheurs notent que le soutien public à la mort assistée chez les personnes âgées qui sont surtout fatiguées de vivre reste plus faible que le soutien pour les personnes qui sont en phase terminale, il existe une « minorité significative » soutenant cette option.
Ils concluent que ce soutien suggère que ce sujet devrait être pris très au sérieux dans le débat sur les soins de fin de vie et la prise de décision.
Nous nous engageons à vous recontacter dans la journée.