La qualité des fast-foods a empiré ces 30 dernières années
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Remplis de calories et d’aliments ultra-transformés, les fast-foods peuvent augmenter le risque d’obésité et de cancer. Alors que les chaînes de fast-food tentent apparemment d’offrir des options plus saines, une nouvelle étude révèle que l’impact de leurs menus sur la santé ne s’est pas amélioré, bien au contraire.
Les données des autorités sanitaires américaines (CDC) indiquent qu’entre 2013 et 2016, 36,6 % des adultes aux États-Unis consommaient des fast-foods quotidiennement.
En outre, selon une étude menée par des chercheurs américains en 2018, 74 % des parents achètent des aliments malsains à leurs enfants dans les fast-foods.
Bien qu’en 2013, certaines chaînes de restauration rapide les plus populaires se soient engagées à offrir des options plus saines dans leurs menus, une nouvelle étude suggère que la plupart de ces derniers ne sont pas devenus globalement plus sains.
Les chercheurs ont analysé la variété, la taille des portions et la nutrition des entrées, plats et desserts proposés par 10 des chaînes de fast-food les plus populaires aux États-Unis sur une période de 30 ans (Arby’s, Burger King, Carl’s Jr, Dairy Queen, Hardee’s, Jack in the Box, Long John Silver’s, KFC, McDonald’s et Wendy’s).
« Ces restaurants ont été choisis car les informations sur les variables nutritionnelles clés telles que la taille des portions, l’énergie et le sodium étaient disponibles pour chacune de 3 décennies précédentes analysées ».
Les chercheurs ont observé tout d’abord que la variété de plats proposés par ces restaurants avait augmenté de 22,9%, soit 226% par an. Cependant, à mesure que la variété augmentait, le contenu calorique des produits alimentaires proposés augmentait, de même que la taille des portions.
Ainsi, parmi les entrées, les plats et les desserts, les calories ont fortement augmenté. La plus forte hausse de ce type a été observée dans la catégorie des desserts, avec une augmentation de 62 kilocalories tous les 10 ans. Veinent ensuite les entrées, qui enregistrent une augmentation de 30 kilocalories par décennie.
Les chercheurs ont découvert un lien entre une teneur calorique plus élevée et des portions plus grandes. Celles-ci ont augmenté de 13 grammes par décennie pour les entrées et de 24 grammes pour les desserts. Dans le même temps, la teneur en sodium (sel) a également augmenté parmi chaque type d’aliment.
« Notre étude offre quelques informations sur la rapidité avec laquelle la nourriture peut contribuer à alimenter le problème persistant de l’obésité et des maladies chroniques associées. Malgré le grand nombre de choix proposés dans les fast-foods, dont certains sont plus sains que d’autres, les calories, la taille des portions et la teneur en sel en général se sont détériorées (ont augmenté) avec le temps et restent élevées », commentent les chercheurs.
« Compte tenu de la popularité de la restauration rapide, notre étude met en évidence l’un des changements de notre environnement alimentaire qui explique en partie l’augmentation de l’obésité et des affections chroniques connexes au cours des dernières décennies, qui figurent désormais parmi les principales causes de décès aux États-Unis », ont conclu les chercheurs.
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