Alzheimer : un test sanguin bientôt utilisable dans le monde entier
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De nouvelles recherches montrent qu’un test sanguin de dépistage de la maladie d’Alzheimer a permis de détecter avec précision les taux de protéine bêta-amyloïde à tous les stades de la maladie, se rapprochant ainsi d’un niveau de précision utilisable dans les soins cliniques de routine dans le monde entier.
Les changements cérébraux qui entraînent les symptômes de la maladie d’Alzheimer peuvent survenir des décennies avant que tout autre signe de la maladie ne soit perceptible. En effet, certaines études récentes ont affirmé que certains changements biochimiques dans le cerveau pouvaient se produire jusqu’à 34 ans avant l’apparition des symptômes.
Détecter Alzheimer suffisamment à l’avance pourrait aider les personnes touchées à planifier en conséquence et à commencer le traitement le plus tôt possible pour maximiser son efficacité. Ainsi, pour pouvoir diagnostiquer la maladie précocement, les chercheurs ont essayé de proposer des tests sanguins.
Par exemple, l’année dernière, une équipe de scientifiques a mis au point un test permettant de détecter la protéine bêta-amyloïde dans les échantillons de sang à l’aide de la technologie de capteur immuno-infrarouge. Posséder une grande quantité de cette protéine dans le cerveau est une caractéristique d’Alzheimer.
À l’époque, les scientifiques ont examiné l’efficacité du test à l’aide d’un ensemble de données provenant des recherches du Dr. Oskar Hansson, scientifique à l’Université de Lund en Suède. Un an plus tard, une recherche menée par le Dr. Niklas Mattsson a constaté que l’examen des changements dans une autre protéine appelée lumière neurofilament (NF-L) à l’aide d’un test sanguin pouvait suivre la progression de la maladie d’Alzheimer.
Pour la dernière recherche, les Dr. Mattsson et Hansson ont étudié l’efficacité d’un test immunologique entièrement automatisé pour la détection des niveaux de bêta-amyloïde dans un échantillon de population comprenant des personnes atteintes d’Alzheimer, des personnes présentant une déficience cognitive légère et des personnes saines.
Les résultats viennent d’être publiés dans la revue JAMA Neurology.
Les scientifiques ont mené deux études transversales sur l’exactitude du test chez 842 participants (dont 265 présentaient une déficience cognitive légère, précurseur de la démence) et dans une cohorte de validation indépendante de 237 participants, dont 109 avaient une déficience cognitive légère et 94 avaient développé la maladie d’Alzheimer.
Leurs études ont révélé que le test « permettait de prédire avec précision le statut bêta-amyloïde cérébral à tous les stades de la maladie ». Le Dr. Hansson a déclaré : « Nous commençons à nous rapprocher d’un niveau de précision utilisable dans les soins cliniques de routine dans le monde entier ».
« Les études précédentes sur les méthodes utilisant des tests sanguins ne donnaient pas de résultats particulièrement bons. Il n’était possible de voir que de petites différences entre les personnes atteintes d’Alzheimer et les personnes en bonne santé ».
Les chercheurs espèrent que le test aidera bientôt les cliniciens à sélectionner les participants potentiels aux essais cliniques de médicaments pour le traitement de la maladie d’Alzheimer, ou aidera les professionnels de santé à diagnostiquer Alzheimer plus précisément et plus tôt, améliorant ainsi l’accès des personnes au traitement et leurs perspectives générales.
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